淺析 | 在軟件應用類專利中，如何保護UI界面？

2021-06-25瀏覽次數：

來源：華進知識產權

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文/ 董佳麗  華進國內專利事業(yè)部

>>>  關于“UI”

用戶界面（UserInterface，簡稱UI）亦稱人機交互界面，是系統(tǒng)和用戶之間進行交互和信息交換的媒介。UI界面在人們日常生活中十分常見，且存在于人與設備信息交流的各個領域。比如，在軟件應用領域，UI界面通常為采用圖形方式顯示的計算機操作界面，一般包括圖標、選項等內容。

當前，專利中UI界面的保護得到了越來越多企業(yè)的重視，這主要是因為：

• UI界面在商業(yè)上的巨大價值。如今，用戶體驗已成為軟件應用能否獲得市場成功的重要因素，設計精良、人性化的UI界面無疑可以在較大程度上提升用戶體驗。因此，其商業(yè)價值巨大。

• UI界面在侵權取證中的作用。軟件應用類專利經常面臨著侵權取證困難的痛點，而UI界面由于直觀性較高，容易取證。因此，其可以對軟件應用類專利的侵權取證提供有力支撐。

既然，企業(yè)或發(fā)明人有必要在專利中對UI界面進行保護，那么，對于相關領域的專利代理師而言，需要了解哪些保護UI界面的方法和技巧呢？

下面，筆者將對這一問題進行簡要的分析。

>>>  “UI”界面的保護內容

一般來說，UI界面的保護內容主要包括以下兩個方面：

• 對UI界面靜態(tài)外觀的保護

• 對UI界面所呈現的動態(tài)外觀的保護

UI界面不僅是一種美術上的設計，擁有外觀屬性；在UI界面呈現動態(tài)外觀的過程中，還涉及到技術屬性。這兩種屬性為我們通過專利對UI界面進行保護提供了思路。

一方面，對于UI界面的靜態(tài)外觀，可以通過外觀設計專利來獲得保護，這一部分的內容不是本文討論的重點，暫且不表。

另一方面，對于UI界面呈現的動態(tài)外觀，既可以通過發(fā)明專利獲得保護，也可通過外觀設計專利獲得保護。本文將重點對如何利用發(fā)明專利保護UI界面所呈現的動態(tài)外觀進行簡要分析。

>>>  “UI”界面的保護方法

通常情況下，軟件應用類專利如何進行保護，往往和該應用類專利涉及的技術創(chuàng)新點在后臺還是在界面有關系。具體的權利要求布局維度應該盡量避開“太過底層化撰寫”以及“太過表象化撰寫”。

• “太過底層化撰寫”將會給后端程序中的侵權取證帶來困難，并且脫離產品的自然形態(tài)。
  

• “太過表象化撰寫”又很有可能陷入A25條或者A22條的審查中。

因此，為了更合理地保護軟件應用類專利，下面將通過幾個案例來具體介紹權利要求布局方式。

 參考案例1：

現有技術中，在手機與藍牙耳機建立藍牙連接之后，手機的狀態(tài)欄中可以展示藍牙連接成功信息。但是，用戶常常需要完全展開狀態(tài)欄后，才能查看到該藍牙連接成功信息，可見這種方式不夠直觀、清晰，致使人機交互不夠智能。

請參考下文所示的UI界面圖，在參考案例1的技術方案中，可以在手機與藍牙耳機建立藍牙連接后，以懸浮窗口的形式展示藍牙連接成功信息，讓用戶無需完全展開狀態(tài)欄，也可直觀、清晰地查看藍牙連接成功信息，從而增加人機交互的智能性。

對參考案例1技術方案進行分析后可知，其主要改進點在于界面，即展示藍牙連接成功信息的UI界面發(fā)生了變化——現有技術是在狀態(tài)欄中，參考案例1則是在懸浮窗口中。因此，申請人的主要保護訴求并不是針對后臺邏輯的，而是針對UI界面的改進，在這種情況下，獨立權利應當重點對UI界面（即懸浮窗口）進行保護。

上述案例一的權利要求布局可以參考下述兩種方式（僅供各位讀者參考）：

可見，第一種示例性寫法從技術方案來講更為完整，具有一定創(chuàng)造性，易于進行可視化特征取證。第二種示例性寫法從侵權取證這一點來說更容易，但基于其保護范圍和創(chuàng)造性高度，容易被A22條鎖死在實質審查中。

 參考案例2：

當前，手機中安裝的許多應用需要具備相應的系統(tǒng)權限才能保證用戶正常使用其中的各種功能。例如：提供二維碼識別功能的應用通常需要具備使用相機的系統(tǒng)權限才能開啟相機并對二維碼進行拍攝。在現有技術中，手機可以基于用戶的操作為應用授予相應系統(tǒng)權限，而在具備系統(tǒng)權限后，應用即可在所需的任何時機靜默使用該系統(tǒng)權限實現各種功能，但這種方式難以保證用戶隱私信息的安全性。

在參考案例2提供的技術方案中，當手機檢測到某一應用使用系統(tǒng)權限之后，就可以展示懸浮窗口，提示用戶該應用正在使用系統(tǒng)權限，以避免該應用在用戶不知情的情況下利用系統(tǒng)權限靜默獲取用戶的隱私信息。該技術相較于只要具備系統(tǒng)權限應用就可以在所需的任何時機靜默使用該系統(tǒng)權限的現有技術方式而言，可以提高用戶隱私信息的安全性。

其中，參考案例2提供了該懸浮窗口的界面示意圖如下：

對參考案例2技術方案進行分析可知，其不僅是對UI界面進行了改進，還改進了后臺邏輯，包括：在檢測到應用使用系統(tǒng)權限的情況下對用戶進行提示，提供了一種展示系統(tǒng)權限使用信息的懸浮窗口（其UI界面的改進可參見上圖）。

在實際作業(yè)過程中，專利代理師需要就技術方案改進點的創(chuàng)造性高度進行評估。如果后臺邏輯改進點的創(chuàng)造性較高，則可以將側重點放在后臺邏輯的保護上，將UI界面的變化作為響應后臺邏輯改進的技術特征來保護；如果UI界面改進點的創(chuàng)造性較高，則可將側重點放在UI界面的變化上，后臺邏輯僅作為必要的技術要素來支撐獨立權利的布局。

故而，上述案例二的權利要求布局可以參考下述三種方式（僅供各位讀者參考）：

從上述案例1和案例2可以看出，UI界面的改進整體創(chuàng)造性高度并不是太高，所以通常情況下不建議采用僅從UI界面改進的角度進行權利要求布局。但也存在一種特殊的案例，例如：UI界面較現有技術而言變化非常豐富，涉及到各種界面元素的自定義移動、顏色變化、動態(tài)播放等，其相對于現有技術的UI界面改進非常大，則在權利要求布局時可以僅從UI界面上的特征來體現創(chuàng)造性。

>>>  結  語

綜合以上案例，在實際作用中權利要求究竟采用何種布局方式，還需專利代理師在實際作業(yè)中根據創(chuàng)造性來仔細判斷。以上僅是筆者的一些從業(yè)經驗，專利代理師還需結合實際案件情況靈活應對。